Un peu d'histoire
Après les Grecs et les Romains, les îles d'Hyères furent prises en main par les moines de Lérins.
Ensuite, François Ier en fit un marquisat avec le statut privilégié de terre d'asile, ce qui les transforma rapidement en repaire de hors-la-loi.
Tout d'abord adversaires, puis alliées des Turcs, elles connurent de nombreuses incursions sarrasines.
Sous le Consulat (1799-1804), Napoléon Bonaparte en organisa la défense et y fit ensuite construire un fort (Fort Napoléon, 1813).
En 1855, le comte Henri de Pourtalès (1815-1876) racheta l'île du Levant. En 1860, il fut autorisé à y créer une colonie pénitentiaire pour enfants. Les premiers arrivèrent en février 1861. Les bagnes pour mineurs furent créés par Napoléon III dans le but de vider les villes des orphelins, enfants abandonnés et autres jeunes mendiants.
La colonie pénitentiaire du Levant fonctionna pendant 27 ans. Durant cette période, une centaine d'enfants y moururent, soit 10 % des effectifs totaux. Une plaque commémorative leur étant dédiée a été posée voici quelques années.
En 1931, les docteurs Gaston et André Durville fondèrent le site d'Héliopolis, un des premiers villages naturistes d'Europe sur une île.